Pourquoi les extrémités des frettes de ma guitare sont-elles coupantes ?

Le retrait du bois de la touche par temps sec ou une finition insuffisante en usine peuvent rendre les extrémités des frettes coupantes. Découvrez le limage, l’arrondi, le polissage et l’entretien de la touche.

Pourquoi les extrémités des frettes sont-elles coupantes ?

Si le bord du manche vous gratte la main lorsque vous vous déplacez le long de la touche, les extrémités des frettes dépassent peut-être ou sont insuffisamment arrondies. Cela peut rendre le jeu très désagréable. Heureusement, un travail précis permet de les rendre douces et arrondies, au point de ne presque plus les sentir.

Pourquoi ce problème apparaît-il ?

La touche est en bois et réagit aux variations d’humidité. Lorsque l’air devient sec, le bois peut perdre de l’humidité et se rétracter légèrement en largeur. Les frettes métalliques ne se rétractent pas de la même façon : leurs extrémités peuvent alors dépasser du bord de la touche. On parle souvent de « fret sprout ». Une autre cause possible est une finition insuffisante lors de la fabrication de la guitare.

Examiner les extrémités des frettes

Je contrôle avec précaution les deux bords de la touche pour repérer les parties saillantes et les angles vifs. Une frette qui dépasse nécessite une intervention différente de celle dont l’extrémité manque simplement d’arrondi. Avant de limer, je vérifie aussi l’état du bois, des filets éventuels et du vernis.

Limer les parties qui dépassent

À l’aide d’une lime spécialisée, je réduis délicatement les extrémités saillantes pour les amener au niveau du bord de la touche. Le geste doit être maîtrisé pour éviter d’endommager le bois, les filets ou la finition. Il faut enlever uniquement le métal nécessaire.

Arrondir avec une lime pour extrémités de frettes

Une fois les frettes à fleur du bord, chaque extrémité est arrondie individuellement avec une lime spéciale, appelée fret end file. Les angles coupants sont adoucis sans réduire inutilement la largeur de jeu disponible pour les cordes. C’est cette étape qui apporte un véritable confort sous la main.

Polissage final et entretien de la touche

Je termine par un ponçage fin et un polissage des extrémités jusqu’à obtenir une surface lisse. La touche est nettoyée pour éliminer les résidus. Si l’essence de bois et la finition le permettent, j’applique une petite quantité d’huile adaptée à la touche, puis j’essuie l’excédent. Les touches vernies n’ont généralement pas besoin d’être huilées.

Retrouver un manche agréable à jouer

Avec des extrémités correctement limées, arrondies et polies, la main glisse sans accrocher. Si le problème est apparu pendant une période très sèche, il convient également de surveiller les conditions de stockage et l’humidité ambiante.

Pour d’autres problèmes de frettes, consultez Pourquoi ma guitare frise-t-elle ? – Nivellement localisé des frettes. Retrouvez également Comment baisser les cordes d’une guitare ? pour le réglage de l’action.

Michael Staun
Atelier d’instruments – Tornemark